Pottok, Pays Basque (Pyrénées-Atlantique 64) AAA

Je me propose de vous présenter l'un des emblèmes du Pays Basque : le Pottok.

Il s'agit d'une équidé à mi chemin entre le cheval et le poney que vous pouvez trouver en liberté sur un certain nombre de montagnes de cette partie des Pyrénées (Françaises et Espagnoles).

Vous pouvez également le connaître sous les noms de pottocks ou pottoka.

Pottoka signifie en basque : petit cheval.

Vidéo de présentation de ces attachants pottoks.

Cet équidé de la race des poneys vit très souvent à l'état sauvage sur la partie Atlantique du Pays Basque (Labourd).

Vous pouvez les retrouverez en petits groupes de quelques individus à plusieurs dizaines comme sur cette photographie, prise au pied du Pic du Mondarain.

Il existe deux sortes distinctes de Pottoks : les Pottoks de montagne le plus souvent sauvages et vivant en troupeaux, et ceux de prairies qui sont souvent destinés aux centres équestres. Ces derniers sont généralement plus grands.

Même si dans l'absolu le Pottok est de taille relativement réduite mesurant entre 1,30 et 1,45 mètres au garrot.

Son poids adulte est de l'ordre de 300 à 350 Kilogrammes (Kg).

Il s'agit d'un animal très ancien dans la région, comme en témoigne des peintures rupestres découvertes dans de nombreuses grottes de la région, à l'instar de celles d'Isturitz et d'Oxocelhaya.

Les pottocks se nourrissent de manière autonome avec ce qu'ils trouvent à manger sur ces montagnes ou collines.

Ils consomment généralement : des herbes, feuilles, écorces, fruits, ajoncs ...

Cette alimentation contribue à sa morphologie typique : Pattes fines et courtes ainsi qu'un ventre relativement proéminent.

Si vous désirez toutefois leur donner à manger, offrez-leur du pains sec ou des carottes.

Si vous en croiser et que vous ne voulez pas les effaroucher, évitez de les surprendre par des mouvement brusques, pour eux la fuite est un système de défense.

Certains sont très sauvages et éviteront votre présence, d'autres seront doux et dociles et se laisseront aisément caresser, s'ils se sentent en confiance.

Toutefois, méfiez-vous toujours des réactions parfois imprévisibles que peuvent avoir sans raison les animaux.

Avec l'expérience, il me paraît que plus le massif est fréquenté plus ils se sont habitués à la présence humaine de promeneurs ou randonneurs.

Vous trouverez des pottocks dans des robes très variées.

Il seront de couleur unie ou pie (celle-ci est liée à des croisements).

Les couleurs les plus sombres les prédestinaient autrefois à une utilisation dans des travaux de carrières ou de mines.

Leurs poils lisses et brillants devient plus long en hiver et leur permettent de mieux supporter les intempéries.

Ces animaux furent chassés dans le passé et la réduction de leur aire géographique (liée au défrichement des colline ou à l'urbanisation) ont grandement fragilisé cette race.

Une race qui n'est pas en voie d’extinction, mais qui toutefois est grandement surveillée.

Les jeunes pottokas resteront quelques mois à proximité de leur mères.

Même si l'immense majorité des effectifs de pottoks se trouvent dans le Pays Basque (Français et Espagnol), vous pouvez cependant en trouver dans des centres équestres situés dans d'autres régions de la France.

Ces pottokas sont tellement apprécies localement que vous pourrez trouvez des stèles à leurs mémoires sur certaines montagnes.

De nombreuses légendes Basques content leurs histoires.

Ils sont également la mascotte d'un club de rugby local : l'Aviron Bayonnais.

Où trouvez des pottoks ou pottocks ?

Voilà une question à laquelle je vais vous répondre par le biais des balades que j'ai eu la chance de faire dans cette si belle région.

Les massifs sur lesquels j'ai croisé le plus de pottoks sont indéniablement le Mont Urusya et le Pic du Mondarrain.

Après, vous en croiserez sûrement également sur les massifs de la Rhune et le Baïgura et leurs sommets secondaires, tels que l'Haltzamendi, la Chapelle Olhain...

J'ai ai également remarqué quelques individus également sur : l'Iparla, le Soporro et Errébi l'Ibanteli, (versant Nord et Est), l'Artzamendi au col d'Ibardin... mais en quantité nettement plus restreintes, vous en croiserez peut-être avec de la chance.

Si vous n'avez pas trop l'habitude de marcher ou de faire de randonnées, je vous conseille le Mondarrain, par le col de Légarré, qui constitue l'itinéraire le court.

Mais attention il s'agit là déjà d'une promenade en montagne qui nécessite un minimmum de condition physique ainsi que des gestes adéquats.

Toutefois, vous pourrez également en trouver parfois au sommet de la Rhune (Larrun) qui joignable par un petit train à crémaillère, au départ du col de Saint-Ignace à Sare, si vous ne voulez pas vous aventurer dans des balades et randonnées trop longues ou complexes.

Lors d'une randonnée en Pays Basque, une femelle m'a suivie pendant près de 1 h a descendu environ 450 mètres de dénivelé, et cela juste quelques mètres de moi marchant à mon rythme, m'attendant lorsque je faisais des photographies... Un moment Rare, tout simplement. Que je vous souhaite de pouvoir connaître.

Il est temps pour moi de vous quitter, pour réaliser d'autres randonnées et découvertes à travers la France.

En espérant que cet article ait pu répondre à vos interrogations sur ces attachants pottoks et que vous ayez pris autant de plaisir virtuellement que moi même à vous le partager.

Et peut-être que vous aussi désirerez, après avoir lu cet article, les connaître au détour d'un sentier Basque.

Merci à Vous,

Belle journée ou soirée,

A bientôt,

David,

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Comments

[Horse Discount]

Leur gros ventre leur donne vraiment une allure particulière ! Croiser des pottoks vraiment sauvages et les observer de loin doit vraiment être apaisant, si en plus on arrive à les prendre en photo c'est génial !

[Berhed]

Un superbe reportage bien documenté digne d'un journaliste touristique !
j'adore
bonne journée !

[cbx41]

Bonsoir David
Que de belles photos de ces animaux attachants. J'aurais aimé les avoir fait mais leurs lieux de vagabondage me sont trop éloignés et escarpés.
Bonne soirée.
André

[Onvqf]

Bonjour André,
Si un jour votre chemin vous fait croiser le Pays Basque, je me ferai un plaisir de vous servir de guide.
Il y a quelques départs de balades qui permettent de les croiser sans trop d'éfforts.
Une belle journée et week-end à vous,
A bientôt,
David,

[Chris]

Les pottoks, une race rustique très bien présentée ici, et qui existait déjà aux temps du néolithique ! Chris

[Onvqf]

Bonjour Chris,
Oui elle est ancienne dans cette partie du globe.
Une très belle journée et week-end à vous,
David,

[Chinou]

Lors de mon dernier séjour au pays basque je les ai longuement cherchés et j'ai fini par les trouver pour les croquer.
http://chinou.canalblog.com/albums/carnet_de_voyage_n__1_2014_2015/photos/103363342-pottoks.html
En revanche je découvre, grâce à toi, qu'il existe des croix basques qui leur sont consacrées. Bravo David tes photos sont magiques.

[Onvqf]

Coucou Chinou,
Merci pour ton très gentil commentaire, et passage.
J'avoue que la stèle de l'Ursuya ma vraiment surpris également,
Ravi que tu ai pu faire connaissance avec eux.
Leurs déplacements font qu'ils est presque impossible d'être sûr d'en rencontrer sur les différents massifs, lors d'une seule sortie.
Une belle journée et week-end à toi,
A bientôt,
David,

[chevrette13]

coucou, merci pour m'avoir mise dans tes amis !! pour le pottock en effet c'est presque l'emblème de la région, une amie blogueuse en a acheté un dans un élevage basque
désolée pour mon retard à te répondre nous sommes rentrés tard hier soir de Budapest

[Onvqf]

Coucou Chevrette,
J'espère que ton séjour en Hongrie s'est bien déroulé, et que tu vas pouvoir nous faire de beaux petits films.
Une excellente journée à toi,
A bientôt,
David,

[Marylou]

un bel animal merci du reportage...Bonne semaine

[Onvqf]

Bonjour Marylou,
Ils sont très attachants, et comme il est presque impossible de savoir précisément où ils sont leurs découvertes et à chaque fois privilégiée.
Une belle journée à toi,
Bisous,
David,

[Pascale DELALANDRE]

Des petits chevaux fantastiques à qui j'aime aller rendre de petites visites.
Je reviendrai.
A bientôt David et bonne journée

[Onvqf]

Bonjour Pascale,
Merci beaucoup pour votre venue et commentaire.
Ils sont vraiment beaux et attachants.
Une très belle journée et début de semaine,
Au plaisir,
David,

[virjaja]

je suis sous le charme de ces adorables petits chevaux, merci!!! bisous David. cathy

[Onvqf]

Coucou Cathy,
Je les adore aussi, mais il faut être méfiant cependant, tous les ans il y a des accidents suite à des coups de sabots.
Il faut être toujours attentif, et vigilant.
Une belle journée à toi,
Bisous,
David,

[Nell]

Coucou David,
un rare moment que tu as dû vivre avec cette femelle Pottok. je me souviens en avoir trouver en montant, par le petit train, de ces admirables petits, mais robustes, Pottoks. je te souhaite une très belle journée.

[Onvqf]

Bonjour Nell,
Oui j'ai eu de la chance, c'est assez rare cette attitude, en plus c'était l'une de mes premières sorties dans le Pays Basque, tu m'étonnes que je voulais y revenir rapidement.
Une très belle journée à toi,
Bisous,
David,

[Amatxi]

Bonjour David
Ils sont très beaux dans la nature ces petits chevaux.
En allant à Iraty, il y en a qui ne sont pas sauvages du tout, ils s'approchent et quémandent un morceau de pain.
Merci pour ces jolies photos. Je connais mais je ne me lasse pas de regarder.
Bon dimanche

[Onvqf]

Coucou Amatxi,
Ils sont vraiment adorables, vous avez de la chance d'habiter dans cette si belle région,
Bon dimanche,
A bientôt,
David,

[lyly]

un très bel endroit, de belles photos j'adore le petit diaporama superbe
a bientôt
lyly

[Onvqf]

Bonjour Lyly,
Merci pour votre passage et ce gentil commentaire,,
Un bon week-end à vous,
David,

[Marylou]

ces chevaux sont magnifiques...Bon week-end

[Onvqf]

Bonsoir Marylou,
Merci beaucoup, ils sont bien souvent en bonne santé et respirent le bonheur,
Belle soirée,
David,

[chevrette13]

bonjour, parmi mes blogueuses j'en connai une qui en a acheté un l'année dernière...une passion pour cet animal
bonne journée

[Onvqf]

Coucou Chevrette,
Elle a de la chance, j'espère qu'elle a du terrain, car ils ont besoin d'espace au quotidien,
Une belle journée à toi,
David,

[Edith21]

L'année dernière pendant notre court séjour au Pays Basque , nous avons rencontrés des pottoks , sur un parking parmi les cars et les voitures .. je ne me souviens plus où , les noms sont tellement compliqués pour nous ..... bonne journée et belles photos à venir .

[Onvqf]

Je vois très bien alors, où c'est je comprends mieux à cette altitude et sur ces versants vous en avez un certain nombre.
Merci pour cette précision,
Un bon week-end en avance Edith,
A bientôt,
David,

[Edith21]

c'était dans la montagne , près de la frontière espagnole . en cherchant j'ai trouvé ! au col d'Ibardin.

[Onvqf]

Bonjour Edith,
Vous avez eu de la chance, ils sont assez rares hors des montagnes et des centres,
Les noms locaux, oui, j'avoue, c'est parfois bien complexe,
à force l'orthographe çà va mais la prononciation, il va me falloir encore un petit bout de temps,
Une très belle journée à vous,
David,

[pat51]

merci à vous ,bonne journée

[Onvqf]

Bonjour Pat,
Merci pour votre passage,
Une excellente après-midi,
David,